Premiers pas sur Thief Dark Project

Thief fait partie des cult classics auquel n’importe quel gamer qui se respecte se doit d’avoir joué. Étant un grand amateur des jeux d’infiltration (grand fan de DeusEx, Hitman, Hidden & Dangerous et autres Splinter Cell devant l’éternel), c’est donc mort de honte que je me résous à acheter une version du jeu, histoire de sauver ma descendance des railleries de leurs futurs petits camarades.

Parenthèse technique

J’utilise l’utilitaire DarkWidescreen qui permet de jouer dans des résolutions délirantes, l’idée étant de passer en 16:10. Autre tip technique, je me suis vu obliger de désactiver à la main au lancement du jeu un des cores de mon CPU (Normalement DDFix le fait automatiquement, mais il crashe lamentablement sur ma version de Thief (édition SoldOut acheté sur Play.com une dizaine d’euros). Ma version du jeu est la 1.33, il ne s’agit donc pas de Thief Gold. Exit les 3 nouvelles missions, le making of et l’éditeur de niveaux. Snif.

Séchons ses vilaines larmes, le jeu fonctionne sans crashs et c’est bien l’essentiel.

Premier lancement

Très belle cinématique d’intro, qui n’a pas pris une ride en 10 ans. Le choix de passer par des illustrations avec une voix off (dont le jeu d’acteur est au top) y est pour beaucoup. Ca fonctionne au poil, on est happé dans le jeu.

A-outch. Difficile qu’est le retour en 1999. Pas de mode Easy (juste Normal, Hard et Expert). Des milliards de touches à configurer (Courir en avant, Marcher en avant, Cycler les armes en avant et en arrière, cycler l’inventaire en avant et en arrière), la sensi à augmenter (ah bah non elle est déjà au max !?)… Il existe certes des presets « Quake Style » et « Unreal Style », mais ils sont taillés pour les claviers QWERTY. Aucune autre solution, je me résous à tout changer à la main.

Le tutorial est très succinct. On y apprend la gestion de la pénombre et la gestion du bruit, le combat et le tir à l’arc, et quelques mouvements de plate-forme. Feature rigolote, on peut se hisser sur des murs moyennement hauts. A comparer aux murs invisibles que l’on nous assène par pelletées dans les FPS modernes.

Le jeu a vieilli, mais bon on pouvait s’y attendre. La plupart des lightmaps sont « cuites » sur les diffuses. Les autres ont une résolution très faible. Les textures sont en 256 couleurs. Les scènes sont composées de quelques centaines de polygones tout au plus. Cette misère polygonale est plus ou moins bien cachée grâce aux zones d’ombres, qui font suffisamment illusion pour croire que la scène est plus riche en triangles.

Première Mission

Je la démarre en Hard, puisqu’apparemment les objectifs changent en fonction du mode de difficulté, mode que l’on peut à loisir changer au fil des missions (qui est du reste une bonne idée).
Il s’agit d’aller piquer un sceptre dans une sorte de Manoir plus ou moins bien gardé. La première baffe est de taille : tout le niveau est ultra-sombre. Je suis dans une petite ruelle avec ce qui me semble être l’entrée du manoir en face, gardée par deux loustics qui se font la conversation. Pas de sous-titres du coup je ne capte pas grand chose à ce qu’ils peuvent bien baragouiner. Qu’à cela ne tienne je m’avance vers eux. Leur réaction n’attend pas : « Dégage ! C’est privé » qu’ils me disent.

En parcourant les rues de long en large, j’aperçois plusieurs bouches d’égout, dont l’une est ouverte. Je me glisse à l’intérieur. Une fois dans les égouts, c’est évidemment la panade. J’ai pas de map (seulement un truc griffonné de la surface), le réseau n’est pas linéaire, tout se ressemble, je suis un peu perdu.

Finalement je débarque dans une salle avec un plan d’eau, et je vois un conduit sous-marin qui semble mener quelque part. Ah ouais, il mène dans un cul de sac. Mais il y a une sorte de coffre au fond, avec probablement du loot. Étant donné que je dois ramasser pour 350 (grammes ?) d’or, je ne me fais pas prier et j’y vais…

Putain, je me fais attaquer par des bestioles ! Et j’ai pas d’arme adéquate pour leur péter la gueule ! Je tente de les découper avec mon épée de 80 kilos, sans succès, ces salopes bougent trop vite. Je sors mon arc, j’arrive à en buter une, mais les autres en profitent pour sévèrement attaquer ma barre de vie. J’attrape à l’arrache les quelques grammes d’or contenus dans le coffre puis, dans un élan de courage, je décide de fuir.

J’ai changé d’avis sur le plan. Accessible avec la touche M, il est fort utile même s’il est peu détaillé. Je peux grosso-modo arriver à localiser l’endroit où se trouve le sceptre. Je gravis les différents étages, assome les gardes un par un. C’est du gâteau, le sol est principalement composé de tapis, je ne fais pas un bruit en me déplaçant.

Okay, me voila dans une sorte de salle carrelée qui donne sur une sorte de baignoire. Deux gardes patrouillent autour. Quelque chose brille à leur ceinture… une clé. Sauf que je fais énormément de bruit à me déplacer sur le carrelage. Quelques game overs me confirment qu’il n’est pas vraiment possible de blackjacker un garde. Je n’ai pas vraiment envie de les tuer non plus avec mon arc…De toutes façons  pour ceux-là il faut plus qu’une flèche.
Je décide d’explorer davantage et tombe sur une sorte de couloir qui descend de manière vertigineuse dans les bas-fonds du manoir. Au bout, une petite pièce. Je regarde autour de moi et aperçoit un petit objet brillant accroché au mur. Mortel, c’est la clé qu’il me fallait !

Je ressors du tunnel, passe dans le dos des gardes en passant par la baignoire et je me glisse dans une antichambre. Ma clé me permet d’ouvrir une porte. Je m’engouffre dans la salle du trône. Rebelote, un nouveau garde fait face à l’unique accès au sceptre. La salle est carrellée, un seul faux pas et il alerte ses potes en frappant sur un gong. J’éteins les torches autour, et sur un coup de bol, parvient à l’assommer. Le sceptre est à moi.

Maintenant se pose la question de s’extraire du manoir de Lord Bafford. Et si je tentai par l’entrée principale ?
L’entrée principale ? Gardée par 3 gus ? Couillu mais faisable.

Je sors de ma cachette, fonce jusqu’au levier qui actionne la grille d’entrée, et fuit vers la rue sous le regard médusé des gardes en poste.

Mission Accomplie.

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Une petite vidéo pour avoir un aperçu…

Premier débrief

Je pensais honnêtement que j’allais galérer davantage en Hard. En fait ça c’est pas trop mal passé. Les gardes sont très tenaces. En fait c’est bien simple, dès que j’ai été repéré, ils ne m’ont plus lâché. Ca m’a fait penser à Batman Arkham Asylum, où les gardes ne reviennent jamais à leur patrouille d’origine une fois le joueur détecté. Un seul bruit suspect et ils changent leur ronde et tentent de traquer l’origine du son. Ca laisse peu de place à l’erreur, mais au final, comme on peut sauvegarder à loisir, c’est un florilège d’apprentissage par l’échec. Certains détestent, moi j’en suis fan à partir du moment où tu piges ton erreur. Pour faire un vieux parallèle bien dégueu, finalement, Thief est une sorte de puzzle game à solutions multiples.
Le coup des différentes surfaces m’a bluffé (métal, carrelage, tapis), il y a toute une tactique à avoir et ça m’a forcé à mieux lire l’environnement. Je n’ai compris qu’après coup le rôle des « moss arrows » qui permettent de créer des chemins « safe » au long desquels aucun bruit ne sera généré. A retenter pour la seconde mission.
On se fait assez rapidement aux binds multiples, les quelques situations un peu merdiques mettent en exergue des binds relativement compliqués (genre (carrelage + ennemi) = z + shift + ctrl + hold clic gauche), mais elles sont assez rares pour ne pas prendre la tête plus que raison.

Moralité, Thief c’est du bon, tous les ingrédients du stealth sont là, on a de la profondeur de jeu à foison et il est possible de finir la mission sans toucher à un garde (ce qui est un gage de qualité !)